- Вы не знаете, где... - вопил чумазый, перепачканный мальчик лет одиннадцати, с разбегу влетая в дом, и тут же, впрочем, врезаясь во что-то твёрдое и высокое. - Аааай! Мой нос!
Обиженно бормоча, мальчишка отступил и задрал голову, рассматривая, что его так ударило. Это оказалось крепким, мрачным ирратаром. Мальчик мгновенно притих и с умильным видом заглянул дяденьке в глаза (для этого пришлось привстать на носки и задрать голову ещё выше).
- Доброго дня, господин! Вы можете мне помочь?! - тараторил он, на ходу запуская смуглые ручонки во внутренние карманы распахнутой шубки, достаточно дорогой на вид, и выуживая целый ворох свитков, - Вот, посмотрите сюда... Вам знакомы эти портреты?
Зашелестели листки. На помятых пергаментах - их было штук одиннадцать-двенадцать - виднелись почти карикатурно изображённые арелассцы, кто-то был узнаваем, кто-то - нет.
- Мой дядя - представьте себе! - начальник королевской стражи! - с гордостью пролопотал мальчишка, перебирая свитки чрезвычайно быстро, - Он поручил мне очень, ну просто очень ответственное задание! Найти каких-то там арелассцев! К слову, вся стража носится по Адверне, ища этих горожан, и меня дядюшка отправил так, лишь бы только занять чем-либо... Но вот когда я приведу ему этих, он-то поймёт, что я...
Мальчишка так и застыл с раскрытым ртом, переводя растерянный взгляд со свитка но ирратара. Да, он был трудноузнаваем, да, он больше напоминал захолустного палача на кустарном рисунке, однако это был он! Мальчик захлопнул ртом, и челюсть сомкнулась с гулким звуком. Он лихорадочно бросил пергамент, увидел на следующем лицо девушки, привстал на цыпочки и рассмотрел эту же девушку за спиной у ирратара... Тут глаза его стали напоминать золотые травианы. Не говоря ни слова, мальчишка, словно ведьма на помеле, ринулся по всем помещениям лавки, ища ещё! И нашёл. На втором этаже. Сакриалку, чей портрет шёл пятым. Он гордо вышагивал впереди неё, не успев толком ничего рассказать, однако убедив девушку, что надо следовать за ним.
Вот так удача! А ведь этот ребёнок и не думал, что у него и правда получится кого-то найти. Ну, теперь дядя им точно гордится будет! Весело подпрыгивая, мальчик выскочил за дверь, на улицу, обдуваемую всеми ветрами, задорно прокричав этим троим, чтобы они следовали за ним - мол, государственной важности дело!

Шаилит тихонько напевала себе под нос, полная умиротворения, переставляя пузырьки и колбочки на вытянутом, слегка покосившемся стеллаже. Последнюю неделю в этой лавке царил покой. Посетителей почти не было: все с трепетом ждали конца света, запершись в своих уютненьких домиках. А ведь зря они силу снадобий недооценивают... Сын гостил у трипленской тётки, Данаэль тоже не появлялась. Сперва старуха волновалась - куда же пропала девчонка? - а потом успокоилась. Хоть она и привязалась к ней... Но Данаэль уже не подросток, чай, и свой мозг имеет.
Бутылочки выстаивались в аккуратные ряды. Шаилит поправила на последнем флаконе съехавшую этикетку и вернулась за прилавок, собираясь убрать со стола пустые бутылочки, а после отправиться почивать. Посетителей ждать не приходилось, но...
Звякнул колокольчик, дверь отворилась. Травница насторожилась. Она была наслышана о беспорядках, затопивших улицы Адверны. В преддверии Армагеддона многие арелассцы потеряли последние крохи совести! Вот и теперь Шаилит подумала: а не вор ли то какой али насильник?
Но, кажется, нет. Симпатичный молодой человек, кажется, озабочен чем-то: лоб прорезала морщинка.
- Здравствуй, мил-человек, - произнесла Шаилит. - Зелье бодрости? Да, почитай, уже месяца три как не спрашивали. Нынче непопулярный товар этот, молодежь всё на эрре больше сидит. Эх, юные глупцы... А тебе-то какой интерес? - ноздри Шаилит аристократично затрепетали. Старушка почуяла, что из этого юнца можно вытянуть интересную историю, а то и не одну. Будет что рассказать и обсудить! - Может, я ещё чем помочь могу? Да ты не стесняйся, спрашивай.

Шаилит задумалась, автоматически смахивая с прилавка мелкий сор.
- Молодой человек, мне уже много годков, упомнить всё сложно... Уж извините, но не припоминаю. Вы уверены, что эта... гм... Эльза была здесь? Когда она посещала нас? Она что, пропала? Или сбежала?
Шаилит действительно искренне желала помочь пареньку. Наклёвывалось что-то действительно интересное. Хоть травница действительно не помнила девчонку с такой внешностью. Сакриалка... Ну и что с того? В Адверне их пруд пруди, этих сакриалкок, а блондинок и вовсе не пересчитаешь. Всех посетителей лавки тоже не упомнишь - до недавних событий к Шаилит заглядывали довольно часто. Потому что она, Шаилит, честная да искусная. Старушка даже заулыбалась от осознания собственной важности, а потом взглянула в перевёрнутое лицо паренька - и улыбка угасла.

Громом в тишине грянул звон колокольчика. Юноша, кажется, только собрался что-то ответить, и Шаилит уже надеялась знатно погреть уши, но...
Старушка с неохотой перевела взгляд, преисполненный искреннего сострадания и ещё более искреннего любопытства на медленно приоткрывающуюся дверь. Кого на этот раз демоны притащили? Может, хоть это вор или насильник?
Но и в этот раз чаянья Шаилит не оправдались. В лавке показалась персона, вызвавшая более бурный интерес травницы, нежели какие-то там маньяки или убийцы...
- Данаэль, детка! - воскликнула Шаилит, полная здорового удивления и шипучей взбудораженности, взмахивая руками и выскальзывая из-за прилавка: так спешила, что едва не споткнулась и носом пол не пропахала... Что и сказать, Шаилит была рада, что юная реалиорка вернулась в почти родную обитель в целости и сохранности. Хотелось задать ей кучу вопросов: куда она пропала? С ней ничего страшного не приключилось? Почему она пропала, не предупредив её? Конечно, хотелось и отругать девчонку: ещё чего, будет она пропадать да нервны старушке трепать! Но Шаилит сдержала рвущиеся на волю слова. Молодёшь нынче нервная, неблагодарная, сын так и вовсе на все расспросы совсем странно реагирует: начинает кричать, топать ногами... А матушка всего лишь про суженую его расспрашивает! Да, иногда чересчур настойчиво, но не кричать же из-за этого, хм. Вот и Данаэль могла разнервничаться... Больно нравное да ранимое поколение это. Поэтому шаилит решила расспросить обо всём девушку попозже, мягко и ненавязчиво.
- Девочка моя, где же ты так долго пропадала?! - сам собой вырвался вопрос, и слёзы выступили. Тоже сами собой. Шаилит действительно волновалась.

Данаэль улыбнулась старушке куда более искренне, чем в первый раз – неподдельное беспокойство подкупало. Девушка даже почувствовала легкий укол совести за то, что и записки не оставила. Но, с другой стороны, она слишком дорожила своим правом уходить куда ей вздумается и когда, не ставя в известность окружающих.
- О, это долгая история, полная приключений, магии и сражений. Как-нибудь потом расскажу, - подмигнула  Дана, зная, что Шаилит ей все равно не поверит и найдет свое объяснение неожиданной отлучке девушки.
Но дойти до комнаты в ближайшее время ей, кажется, было не суждено. Данаэль обернулась к внезапно окликнувшему ее незнакомцу. Хотя, как уже говорилось, для незнакомца у него было чересчур знакомое лицо…
- Чем могу помочь? – несколько суховато осведомилась она, собираясь как можно скорее отделаться от юноши. Но прозвучавшее из его уст знакомое имя заставило взглянуть на молодого человека с большим интересом.
- Эльзу… Эльзу-Маргариту? – переспросила девушка, - Да, мы виделись с ней здесь.
Не успела Дана полюбопытствовать насчет имени парня, как тот и сам исправил эту небольшую оплошность. Рука сама собой метнулась к карману, где лежал подаренный Ванессой кулон. - Так вот где я его видела! – девушка сразу же опустила руку, не вынимая медальон, чтобы избежать лишних вопросов. Да и сверять юношу с портретом не требовалось – это определенно был тот самый Эдмунд.
- А меня зовут Данаэль... Что ж, уделю, раз вы так настаиваете. Прошу сюда, - в глубине лавки стояло несколько стульев, туда девушка и направилась, поманив за собой парня.

Отредактировано Данаэль Крист (2011-05-23 00:49:46)